Aben med ægget - den glemte aktivitet

En af de ældste teamaktiviteter er "Aben med ægget". En øvelse i tiltro, opbakning og fuldførelse, der er kendt i mange varianter fra især Asien og afprøvet med stor succes i et utal af sammenhænge.
Og så gik øvelsen alligevel lidt i glemmebogen med tiden og lod sig erstatte, eller blot overskygge, af nye tiltag og praksisser.

Jeg stødte lidt tilfældigt på den for nyligt, og så tænkte jeg, jeg ville dele.

Mange af de gruppeaktiviteter, vi fører ud i livet i dag, har elementer, der kan føres tilbage til Aben med ægget - eller 'Tamago to makaku', som den hedder på japansk. Øvelsen menes at have sin oprindelse i Taiwan, men den skulle have bredt sig via søfarende til Japan, hvor den hurtigt vandt indpas.

Øvelsen baserer sig på en myte om en hellig og profetisk abe. Når det faldt aben ind, aflagde den en landsby et besøg i ly af mørket. Med sig bragte den et kæmpestort æg som en gave til byen.
På ægget var der skrevet en idé til en kærkommen forandring, der ville forbedre tilstandene i byen. Den grå abe ville anbragte ægget i en særlig lerskål, som byen havde rejst til abens ære.
Skålen havde mange små huller i bunden og et afrundet låg. Den stod placeret i et højt stativ. På et niveau nedenunder skålen stod 5, 7 eller 9 kogekar næsten tætsluttende op mod skålens bund. På nederste niveau var en særlig bålplads.
Når dagslyset afslørede ægget for den lokale befolkning, blev der kaldt til samling blandt byens kloge. Abens idé blev læst højt, og derefter startede et større samråd: Hver deltager fik mulighed for at foreslå en idé, der på sin måde kunne lede til abens idé. Når der var forslag nok, enedes samlingen om de ideer, der skulle arbejdes videre med.
Hver idé blev skrevet på tavle, som blev hængt op ved et kogekar. Herefter blev karret fyldt med vand. Når alle kar var fyldt med vand, kunne alle byens borgere deltage: Enhver, der udførte en gerning for at fuldføre en af ideerne, havde ret til at lægge et stykke brænde på bålpladsen under ideens kogekar.
Når der var tilstrækkeligt brænde, antændtes bålet, og herefter drejede det sig om at holde gang i aktiviteterne, så vandet kunne holdes i kog. Skålen blev fyldt med vanddamp, og ægget blev kogt.
Myten sagde, at ægget fik en gylden farve, når abens idé var blevet til en realitet. Og så var der fest: Man fejrede så at sige det kogte æg med et kæmpe måltid.

I praksis blev øvelsen selvsagt udført på anden og lidt mere håndgribelig vis. Der har som nævnt været en del varianter. En almindeligt forekommende kan skitseres således:
Der afsættes ca. halvanden til to timer til et første møde. Det aftales i god tid inden dette møde, hvem i teamet, der er aben. Denne må forberede sig inden mødet.
"Aben" åbner mødet med at fremlægge sit forbedringsforslag, sin idé (ægget). Resten af teamet anerkender pr. definition ideen som god (tiltro) og tager den til sig som definitionen af teamets overordnede mål. Der bruges sammenlagt 5-10 minutter til at præsentere ideen og afklare eventuelle spørgsmål.
Herefter skal der skabes nye ideer, der skal kunne fungere som delmål. Dette kan gennemføres ved, at alle nedskriver og derefter præsenterer ideer for hinanden, hvorefter man taler sig til rette om at forfølge ca. 5 af dem. Denne del bør kunne gennemføres på 20-40 minutter.
Endelig skal det udtænkes aktiviteter, man umiddelbart kan gå i gang med. Processen minder om den forudgående, og målet bør være at nå til enighed om minimum én aktivitet pr. delmål. Denne fase bør ikke tage mere end 40 minutter.
Når man mener, man har nok at kaste sig over, afslutter man første møde: Man aftaler, hvem der går i lag med hvilken aktivitet, og hvornår man følger op på ideerne næste gang.
Ideer og aktiviteter kan naturligvis illustreres ved hjælp af æg, vandkar og brænde, men en simpel oversigt på en flipover kan også gøre det.
Efter mødet kan deltagerne til enhver tid færdiggøre en aktivitet og påbegynde en ny. Der kan frit genereres og udføres nye aktiviteter efter behov.
Ved efterfølgende møder gøres der status på, om man har nået sine delmål. Når man endelig når til enighed om, at alle delmål er indfriet, samles man og fejrer det. Dette kan gøres med et kogt æg, men en kage kan også gøre det.

Ovenstående beskrivelse af "Aben med ægget" er ikke helt historisk korrekt. Det var egentlig bare en drøm, jeg vågnede op fra forleden. Jeg kan kun huske titlen og noget af opstillingen med skålen - resten har jeg brygget sammen.

Men det kunne da godt være, man skulle prøve.

Håndtegnet model af den mytiske opstilling. Ægget er skitseret inde i lerskålen.